David Florence slutar sist i kanotpaddling efter Rio 2016 slalomtvätt

En serie av efterföljande nedströmsblundrar strax före halvvägs förstörde någon chans som den 33-årige skottet hade av att göra podiet och lägga till i efterföljande silverspelare vann han i Peking 2008 och i C2 med Richard Hounslow – London 2012. Den franska paddlaren Denis Gargaud Chanut tog guld och erövrade det vita vattnet i kursen på en tid av 94.17 sek och slog den tidiga klubbhuset ledaren Matej Benus från Slovakien med mindre än en sekund.

A kappa mot klockan genom en kombination av 24 upp och nedströms grindar som är suspenderade över en grusig kurs, utmanar kanot slalom konkurrenterna att arbeta med vattenflödet samtidigt som de bibehåller sin bana, balans och hastighet på olika orter, proppar och vågor.Tidspåföljder om två sekunder uppstår för att röra en grind, medan en saknar en helt och hållet resulterar i en 50-sekunders tävling. Den kombinerade poängen av tid och straff bestämmer avslutningsordningen för tävlingen och Florens fyra ricks menade att han stoppade klockan på exakt 109sec, knappt belöning för de sex rekognosationsuppdrag som han gjorde till Rio sedan slutfört först i testevenemanget i november.

Med sina händer knäppta i vila på det vattentäta sprutskyddet som sträckte sig över hans fartygs cockpit och hans paddla balanserade framför honom när han floatade på vattnet och granskade den stora skärmbilden av en rival som en av rivalerna hade efter en annan efterbehandling mycket snabbare än han hade, hade Florens verkligen ingen luft om honom av en man som helt hade blåst hans senaste chans att vinna olympiskt guld.Det är den enda skarpa förseningen på ett jamfyllt CV, men det fanns inga tårar eller tantrums; i alla fall inte från honom. Så snart Gargaud Chanut bekräftade vinnaren, var Florens först att paddla över hållområdet där han och hans rivaler sammankallade för att gratulera hans gråtande japanska rivalen Takuya Haneda, som var övervunnit med känslor som har tagit brons.

Florens lugna lugn tycktes tro på en inre oro för att rivalisera det fälliga vattnet som hade blivit bättre av honom. “Det är en besvikelse,” sa han. “Du får inte gå till OS ofta. London var väldigt nedslående och idag var det mycket nedslående.Förhoppningsvis kommer det om några dagar inte att vara så besvikelse, men vem vet? “

Med kvalificeringen med så lätt från sin värme till semifinalen att han bestämde sig för att undanröja alternativet för en sekund köra för att spara energi för måndagens C2-lagkvalificering med Hounslow, hade Florens slutat en lågt sjunde av 14 konkurrenter som slog ut den för att göra 10-manens slutliga. Ett misstag strax efter att han lämnade startporten kostade honom tre eller fyra sekunder, men därefter var hans deltid lika bra som någon av sina rivaler. Förhoppningen var att han hade hållit sitt pulver torrt för när det verkligen spelade roll, men en mittbordstävling i kvalificeringen visade sig lika bra som hans dag skulle få.

“Du blir ganska van vid besvikelse i sporten ,” han sa. “Det är inte bara de tre killarna på podiet som hade potential att vara där.Tyvärr vinner du i allmänhet inte dem alla. Även killarna, ledarna i vår sport har haft stora besvikelser. Det är en accepterad del av det. Jag var lite tätt på den första porten i en svår tre-gate-sekvens och det var oåterkallelig därifrån. Det lämnade mig så lågt. Tyvärr har jag inte råd att göra ett misstag så. “

Florens, den nuvarande världsmästaren, är en oerhört intressant karaktär. Född i Aberdeen började han först paddla kanoter som en 14-årig på Unionskanalen i Leith, där han snarare än att styra en bred kaj av dangling-poler, involverade sin tidiga skolgång i slalomens disciplin och undvikde fiskelinjer av irate-fiskare och assorterad slumpmässig kanaldetritus inklusive vid ett tillfälle en nedsänkt bil.Efter att ha erhållit en examen i matematisk fysik från Nottingham University, satte han på att vinna VM-evenemang och VM innan han kvalificerade sig till OS i Peking. Omkring samma tid ansökt han om ett jobb som nästan säkert skulle ha begränsat sin blomstrande karriär som kanotist, med tanke på den extrema spetsen av vatten i arbetsmiljön där astronauterna slog sin handel. Den intergalaktiska konserten som han hade kastat sin hatt i ringen gick så småningom till någon långt mer kvalificerad: en tidigare militär testpilot. “Jag tror att om jag hade blivit antagen för Tim Peake jobb så antog jag förmodligen skulle ha gått i pension från kanot, “har Florens sagt. “Det verkade som en otrolig möjlighet.Det är något jag skulle ha älskat absolut att göra, inte för att det var någon barndomsdröm för mig, men för att jag trodde att det skulle vara en enastående sak att göra. “Efter dagens tisdags okarakteristiska shambles kunde Florence vara förlåtad för att önska att han var ensam med sina tankar på den internationella rymdstationen, men måste nu omgruppera för att tävla de sista stadierna av C2 slalom med Hounslow på torsdagen. Det kommer inte, han insisterar, vara ett problem. “Han kommer vara där och redo att paddla”, sade Florens. “Jag hoppas att han vet att jag kommer att vara redo att ge mig allting. Förhoppningsvis kommer vi att ta en bra lopp, komma till finalen och sen…vem vet? “