Leicesters Riyad Mahrez lämnar Pellegrini floundering i Peps skugga

Segern lyfte Claudio Ranieris band av glada bröder in i en fem-punkts ledning i den här Premier League-säsongen i åldrarna. Det lämnade Manuel Pellegrini män som förefaller inaktuella, slagna och trötta. Det illustrerade varför den off-kilter, uncontainable Riyad Mahrez är x-faktorn i det här extremt attraktiva laget. Och det betyder säkert att det inte är nödvändigt att fråga längre när Leicester City kommer att tas på allvar. Denna vinna meddelade högt och klart att Leicester är allvarligt allvarliga.Det tystade hemstödet inuti Etihad och var ett uttalande att Leicester är bona fide medlemmar av gruppen stora pojkar som kan hävda titeln. Det finns 13 matcher mellan East Midlands club och ära av För första gången är Englandens mästare i vad som skulle vara en triumf för att värma de som älskar romantiken i hjärtat av all sport. Nästa upp är Arsenal på Emirates Stadium på söndagen och då är det för Leicester av de andra sidorna i de fyra bästa och vilka är titellävlare.De måste fortfarande resa till Manchester United den 30 april, men det kommer att vara med fyra matcher kvar och Louis van Gaals sida skulle kunna vara ute av loppet då. Leews stun Manchester City för att upprätthålla en anmärkningsvärd titelavgift Läs mer

< p> Manchester City är sex poäng bakom och måste på något sätt dammas ner. En annan omvänd som denna och talet kommer att vara högt när det gäller den negativa effekten av Pep Guardiolas ankomst som chef på sommaren. Den positiva berättelsen här är att spelarna skulle vilja utföra och ge Pellegrini den bästa off-offen samtidigt som Guardiola imponerar som de utmanar i alla fyra tävlingar. 1-0-segern i Sunderland dagen efter spaniens utnämning meddelades stöds detta. Det sätt på vilket staden vika mot Leicester gjorde det inte.Pellegrini har liten tid för Pep-frågan och föredrar istället att peka på stadens långa skadematerial.

David Silva skadade igen en fotled och tvingades av i 77: e minuten. Han är nu den sjunde spelare som inte är tillgänglig för Pellegrini, men chefen har en konstant omnämnande av problemet och stadens volym av spel kan erbjuda truppen en (kanske undermedveten) ursäkt. Han sa: “Jag är orolig för de få spelare vi måste spela i alla spel. Låt oss hoppas att vi kan återhämta sig de närmaste dagarna. Vi hade inte den vanliga energin. Vi har bara använt 14 spelare i en mycket viktig månad. Han [Silva] spelar med mycket smärta i hans fotled.Han vred det igen så vi kommer att se under veckan vad som kommer att hända med honom – det är väldigt svårt att veta just nu hur länge han är ute. “

Byen var 3-0 bakom grunden till Robert Huths mål och en fascinerande Mahrez-ansträngning strax efter pausen.Algeriet, vars frispark skapade Huths öppnare, samlade ett 15: e mål för säsongen genom att hoppa över Nicolás Otamendi, svalkade mellan Martín Demichelis och Aleksandar Kolarov, då felfotade Joe Hart med en höger fotfinish som skickade en kollektiv viftning genom hemförsvaret. Som med hans teams ansträngningar var Mahrez bara för bra – som Pellegrini nådigt erkände. “De har mindre skador än oss just nu men också deras lag är i ett mycket bra ögonblick, de spelar med mycket förtroende [förtroende],” sa han. “Och de enskilda spelarnas individuella prestationer är väldigt höga, så de har alla fördelar att kämpa för titeln till slutet.” Sergio Agüero tog hem bollen i den 87: e minuten men det var för sent.När Pellegrini ville förändra tävlingen menade skadorna hans mest potenta ersättare var 19-årige Kelechi Iheancho. Han sa: “Det sträcker sig eftersom vi har sju spelare skadade just nu, i synnerhet i samma positioner – två centerbacks, Vincent Kompany och Eliaquim Mangala – och i attack – Kevin De Bruyne, Jesús Navas, Wilfried Bony, Samir Nasri och nu Silva.Det gör det svårare. “Nästa tur till Tottenham på söndag, resa till Chelsea i FA Cup följande söndag, ta en tur till Dynamo Kyiv tre dagar senare i Champions League och spela upp Capital One Cup-finalen mot Liverpool den 28 februari.

I det sättet vi spelar säsongen i varje tävling är varje spel som en slutgiltig, sade chilenaren.

Men det är väldigt viktigt att bara fokusera på Tottenham nu och inte tänka på vad som kan hända i slutet av säsongen. Jag vet bara vad vårt lag måste göra. Och vi måste återhämta sig så snart vi kan efter detta nederlag.Vi måste ha en väldigt stark mentalitet och försöka förbereda oss för matchen mot Tottenham på det bästa sättet vi kan göra det och försöka vinna de tre poängen här hemma eftersom det är ett annat lag som kämpar för titeln.

Efter det måste vi se vad vi kan göra i FA Cup och då börjar vi Champions League. Men först måste vi bara fokusera på Tottenham. “